Lezioni congiunte delle Scuole di specializzazione in Malattie dell’apparato respiratorio
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Prof. Federico Lavorini, Università di Firenze
Nella lezione tenuta il 21 febbraio 2023 il prof. Lavorini illustra i principali aspetti fisiologici, fisiopatologici, clinici e terapeutici della tosse cronica, un disturbo molto frequente e invalidante che può essere associato a diverse patologie respiratorie e non respiratorie.
La tosse è un atto respiratorio modificato che ha una funzione protettiva delle vie aeree, ma che può diventare patologica quando è persistente o eccessiva. È regolata da un arco riflesso vagale che coinvolge recettori periferici, vie nervose afferenti ed efferenti, centri nervosi respiratori e strutture cerebrali superiori.
La lezione presenta le tre fasi (inspiratoria, compressiva ed espulsiva) della meccanica della tosse, che dipendono dalla forza dei muscoli respiratori e dalla resistenza delle vie aeree.
Viene anche sottolineato che la tosse non è solo un riflesso autonomico, ma è anche accompagnata da sensazioni soggettive di irritazione, bruciore, prurito o urgenza di tossire, che possono essere quantificate con scale visive o soggettive. Queste sensazioni possono indurre il paziente a tossire volontariamente per alleviare il disagio o per liberarsi da secrezioni o corpi estranei.
La tosse può essere classificata in base alla durata in acuta (meno di 4 settimane), subacuta (da 4 a 8 settimane) o cronica (più di 8 settimane). La tosse acuta è generalmente benigna e autolimitante, spesso causata da infezioni virali delle vie aeree superiori. La tosse cronica invece è un problema importante dal punto di vista socio-economico-sanitario, che richiede una valutazione approfondita delle possibili cause sottostanti e un trattamento specifico.
Durante la lezione il prof. Lavorini presenta una panoramica dettagliata delle cause più frequenti e di quelle meno comuni della tosse cronica. La diagnosi si basa su un’accurata anamnesi mirata, su una valutazione clinica e strumentale e su un approccio terapeutico empirico o causale.
Nel trattamento della tosse cronica si possono utilizzare approcci farmacologici di diverso tipo che dipendono dalla eziologia e dalla gravità del disturbo. In alcuni casi si possono utilizzare anche terapie non farmacologiche, come la fisioterapia respiratoria, la riabilitazione vocale, la stimolazione nervosa transcutanea o la psicoterapia. In casi refrattari o gravi si può ricorrere a interventi chirurgici o endoscopici.